En jetant un coup d’oeil au développement de l’aviron dans le monde, on trouve généralement un élément
d’influence britannique dans les premiers pas et en Asie, c’est indéniable. Quand au 19e siècle les marchands
et entrepreneurs du Royaume-Uni étendirent leurs routes commerciales à l’Asie, ils apportèrent l’aviron avec
eux. Le Club d’aviron de Canton (1837) et celui de Calcutta (1858) en sont de parfaits exemples.
La pratique de l’aviron en Asie resta toutefois, jusqu’à la Seconde Guerre mondiale,
le plus souvent réservée aux résidents
étrangers, même si cela ne fut pas toujours
le cas, puisqu’au Japon à la fin du dix-neuvième siècle, les Anglais introduisirent
l’aviron pour les Japonais.
L’aviron se développa progressivement
dans cette région du monde grâce aux Jeux
Olympiques qui se déroulèrent à Tokyo
en 1964, et où ce sport eut une place
proéminente. Aujourd’hui on compte
27 fédérations asiatiques d’aviron sur les
44 Comités Nationaux Olympiques de la
région et, l’an dernier, dix-sept pays d’Asie
étaient représentés à la régate de qualification olympique.
© Image courtesy of the River & Rowing Museum
En ce début de 21e siècle, l’Asie va de
nouveau recevoir les Jeux Olympiques.
Beijing est en train de les préparer pour 2008.
Et pour la première fois cette année, les
Championnats du monde d’aviron vont s’y
dérouler, à Gifu au Japon, à la fin août.
The Shanghai Rowing Club in the early 20th century / Le Club d’aviron de Shanghai, au début du 20e siècle.
L’aviron japonais
par Melissa Bray
C’est en 1866, alors que le Club de
barques de Yokohama s’ouvrait à l’aviron,
que ce sport commença son aventure
japonaise. Ce qui est en tout point
remarquable et différent du reste de
l’Asie fut que dès le départ l’aviron se
développa avec des Japonais et non pas
pour les résidents britanniques, alors que
par comparaison, l’aviron ne devint un
sport pour les Chinois qu’après 1949.
L’aviron a continué sa croissance en
prenant ses marques dans le monde
sportif universitaire. Le premier match
inter-collégial des plus anciennes rivales,
l’Université de Waseda et celle de Keio,
eut lieu en 1905. Et c’est aux Jeux
Olympiques de 1928 qu’on vit apparaître
les premiers équipages japonais.
La domination universitaire de l’aviron
devint une habitude aux Championnats
nationaux d’aviron où les équipages des
collèges remportaient traditionnellement
nombre des épreuves. Mais cela changea
avec l’arrivée de clubs créés par des
entreprises dans les années soixante-dix.
Ces clubs sont réservés aux seuls
employés de l’entreprise et l’entraînement a lieu après le travail et durant les
vacances.
Au cours des vingt dernières années, les
clubs d’entreprises ont pris la tête au
niveau national, battant les programmes
de compétition des collèges.
Le bassin d’aviron olympique de Toda
près de Tokyo est le site d’entraînement
PROCHAINES COMPÉTITIONS EN ASIE
Championnats du monde d’aviron 2005 - Gifu, Japon
Jeux du Sud-est asiatique 2005 - Philippines
Jeux Asiatiques 2006 - Qatar
Jeux Olympiques 2008 - Beijing, Chine
Jeux de l’Est asiatique 2009 - Hong-Kong, Chine
Jeux Asiatiques 2010 - Chine
le plus populaire du Japon. Cette étendue
d’eau artificielle de 2’000 mètres de long
fut construite pour les Jeux Olympiques
annulés de 1940 et rénovée pour les Jeux
de 1964.
Le site abrite les hangars à bateaux d’une
trentaine de clubs publics, d’universités
et d’entreprises qui utilisent les installations à proximité desquelles coule la
rivière Arakawa où ils peuvent avoir de
plus longues séances d'entraînement.
